|
 АЛМАЗ
- минерал, самородный элемент,
встречается в виде восьми- и двенадцатигранных кристаллов
(нередко с закругленными гранями) и их частей. Алмаз встречается
не только в виде кристаллов, он образует сростки и агрегаты,
среди которых различают: борт - мелкозернистые сростки,
баллас - шарообразные агрегаты, карбонадо - очень тонкозернистые
черные агрегаты. Обычно бесцветен или окрашен в бледные
оттенки желтого, бурого, серого, зеленого, розового цвета,
крайне редко черный. Ярко окрашенные прозрачные кристаллы
считаются уникальными, получают индивидуальные названия
и описываются очень детально. Подобные алмазы немногочисленны:
голубой (по различным источникам синий, голубовато-серый
и т.д.) "Хоуп" (в русских текстах нередко "Гоппе"),
зеленый "Дрезденский", розовый "королевы
Елизаветы", желтый "Тиффени", желто-бурый
"Оппенгеймер", красно-коричневый "Звезда
Земли" и немногие другие.
Алмаз
сходен со многими бесцветными минералами - кварцем, топазом,
цирконом, которые часто используются в качестве его имитаций.
Отличается твердостью - это самый твердый из природных материалов
(по шкале Мооса), оптическими свойствами, прозрачностью
для рентгеновских лучей, светимостью в рентгеновских, катодных,
ультрафиолетовых лучах.
 Название
происходит или от араб. "ал-мас" - твердейший
или от греч. "адамас" - непреодолимый, несокрушимый.
Синонимы: адамант, диамант.Выше всего ценятся совершенно
бесцветные или чуть голубоватые (голубовато-белые) алмазы.
Такие цветовые характеристики присущи, однако, не более
чем 25% ювелирных алмазов, основная часть которых обнаруживает
какой-либо цветной оттенок, снижающий их ценность (например,
желтый, бурый, бледно-розовый и т. д.); такие цветные алмазы
известны под общим названием "fancy" (англ.) -
"фантазийные камни".
В США сконструирован специальный прибор - электронный колориметр,
с помощью которого можно избавиться от субъективности визуальных
оценок и надежно установить отклонение окраски алмаза от
бесцветной. В ФРГ той же цели служит алмазный фотометр.
Aлмазы
желтоватых и буроватых оттенков не очень ценятся, и наоборот,
алмазы так называемых фантазийных расцветок (розовая и т.д.)
котируются очень высоко.
Возможно и изменение окраски алмаза. Оно достигается путем
облучения радием; этим способом алмаз окрашивается в синий,
бурый и желтый цвета. Однако при этом камни могут становиться
радиоактивными, что не очень-то благотворно повлияет на
кожу той, которая отважится их носить. Посредством облучения
нейтронами получены также зеленые алмазы.
 Долгое
время лишь месторождения Индии удовлетворяли мировую потребность
в алмазах, пока в 1725 г. один католический священник, долго
проживший в Индии, а затем переселившийся в Бразилию, не
открыл этот ценный минерал в штате Минас-Жерайс, обнаружив
его в промываемом материале золотообогатительной фабрики.
В дальнейшем там же были открыты другие месторождения, и
вот более 100 лет Бразилия являлась главным мировым поставщиком
алмазов. Только в конце 1869 г. было впервые установлено
действительное богатство алмазами Южной Африки (до того
только иногда случайно обнаруживались единичные алмазы,
которые служили местным жителям талисманами). Один тамошний
фермер пришел в лавку с бутылочкой "кремней",
которые он наковырял из глиняных кирпичей своего дома; эти
"кремни", как тут же выяснилось, оказались алмазами.
В
последующие годы алмазы были найдены также в Юго-Западной
Африке, нынешней Намибии, в бассейне реки Конго и в Таганьике,
нынешней Танзании, а кроме того - в Венесуэле, на острове
Калимантан и в Британской Гвиане. В 50-х годах нашего столетия
натолкнулись на гигантские месторождения алмазов в Сибири,
сопоставимые с самыми богатыми из африканских месторождений. | 
